Mit gerade einmal sieben Jahren hat die kleine Kylie Ferguson eine seltene Entdeckung gemacht: Bei einem Besuch des Badlands-Nationalparks im US-Bundesstaat South Dakota stieß das Mädchen auf den Schädel eines Säbelzahntigers. Das Fundstück ist 33 Millionen Jahre alt und für Wissenschaftler eine Sensation. 
Eigentlich wollte Kylie Ferguson mit ihren Eltern im vergangenen Sommer lediglich einen Ferienausflug in den Badlands-Nationalpark in South Dakota machen. Doch eine Entdeckung der Siebenjährigen aus Coweta County, Georgia, ließ den Urlaubstrip zu einem kleinen Abenteuer werden: „Ich habe den Schädel eines Säbelzahntigers entdeckt“, so Kylie Ferguson gegenüber „ABC News“. Die Familie machte gerade einen Spaziergang durch das Naturschutzgebiet, als das Mädchen über den Schädel stolperte.
Vergangene Woche wurde das Fundstück am „Rapid City Regional Hospital“ einer Computertomographie unterzogen. „Das Fossil ist einzigartig, da der Schädel unglaublich gut erhalten ist“, so die Mitarbeiterin des Nationalparks, Rachel Benton. Zahlreiche Details seien zu erkennen.
Grund für den hervorragenden Zustand: Der Schädel wurde 33 Millionen Jahre lang in Kalkstein konserviert. Selbst nach all den Jahren waren die Zähne des Säbelzahntigers noch vollständig intakt.
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Außerdem wies das Relikt ungewöhnliche Bissspuren auf, die Experten vor ein Rätsel um den Tod des Tieres stellen. „Wahrscheinlich befanden sich zwei Tiere im Todeskampf um ein Territorium“, mutmaßte Benton. Sie hofft nun darauf, dass die Computertomographie weitere Aufschlüsse darüber geben kann.
In der „South Dakota School of Mines“ werden die Ergebnisse untersucht. Außerdem benutzen Experten sie, um ein Modell des Schädels nachzubauen.
Die Eltern des Kindes sind stolz auf die Entdeckung ihres Sprösslings: „Das ist sensationell“, so der Vater des Mädchens. Nach Aussage Bentons ist es gar nicht so ungewöhnlich, dass Kinder derartige Entdeckungen machen: Sie seien näher am Boden und hätten eine größere Fantasie.
Laune